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La producción brasileña de acero crudo aumentó un 24,0% en el primer semestre de 2021 en comparación con los primeros seis meses de 2020, mientras que las ventas nacionales crecieron un 43,9% y el consumo aparente aumentó un 48,9% en el mismo período. Las exportaciones disminuyeron un 13,7% y las importaciones aumentaron un 140,6%, informó el Instituto Brasileño del Acero.
Las cifras positivas para el 1er semestre del año y la perspectiva de que la demanda se mantendrá caliente durante el 2º semestre llevaron al Instituto Aço Brasil a revisar sus proyecciones para 2021. En 2021, se espera que la producción de acero crudo crezca un 14,0% (en comparación con la estimación anterior de + 11,3%), las ventas nacionales aumentaron un 18,5% (frente a una previsión de + 12,9%) y el consumo aparente aumentó un 24,1% (frente a una estimación de + 15,0%).
El escenario actual es muy diferente al de abril del año pasado, cuando había mucha incertidumbre sobre cuáles serían los impactos en la economía debido a la pandemia de COVID-19. En ese momento, el sector siderúrgico pasó a operar con el 45,4% de su capacidad instalada. Hubo una fuerte caída en la demanda de todos los segmentos consumidores de acero. Hoy, con la fuerte reanudación de las órdenes de compra, el nivel de utilización de la capacidad instalada del sector es del 73,5%. Las empresas del sector siderúrgico se organizaron rápidamente para responder al calentamiento del mercado, que actualmente está totalmente abastecido sin ninguna excepcionalidad.
La demanda actual puede explicarse no solo por la reanudación de los sectores de consumo, sino también por la recomposición de los valores e incluso la formación de valores defensivos en algunos segmentos que buscaban protegerse del escenario de volatilidad del mercado. Esta volatilidad fue causada por el auge mundial de los precios de las materias primas. Los insumos y materias primas, especialmente el mineral de hierro y la chatarra, tuvieron un aumento significativo de precios, lo que provocó un fuerte impacto en los costos de producción de la industria siderúrgica a nivel mundial. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) encontró que los precios del acero en los mercados internos de los países son los más altos desde el año 2000.
Sin embargo, el enorme excedente de oferta de acero en el mundo es preocupante, debido a un exceso de capacidad de producción de alrededor de 560 millones de toneladas que genera prácticas comerciales desleales, escalada proteccionista y desvío de exportaciones a mercados desprotegidos como Brasil y otros países de América del Sur. Varios países están adoptando cada vez más medidas para proteger sus mercados, como la Sección 232 en los EE. UU. y las salvaguardias en Europa. Se requiere atención en el proceso de apertura comercial de la economía brasileña, y es necesario vincular la reducción del impuesto a las importaciones con la reducción del costo de Brasil, como ha sido defendido por la industria.
La concreción de las perspectivas positivas que presenta el sector depende de la rapidez y alcance de la vacunación y el consecuente control de COVID-19 y de la agilidad de las discusiones para la aprobación de la Reforma Tributaria. El crecimiento económico de Brasil requiere una industria fuerte y competitiva.
Reportacero.
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