Tiempo de lectura aprox: 2 minutos, 1 segundos
El clima extremo se está volviendo más frecuentes o intensos debido al cambio climático. Estos eventos ejercen presión sobre la infraestructura energética envejecida y se encuentran entre las principales causas de importantes cortes de energía en los Estados Unidos, de acuerdo con el informe realizado por la firma Climate Central.
Climate Central analizó los datos de cortes de energía en EE. UU. entre 2000 y 2023, según lo informado por las empresas de servicios públicos. Los apagones mayores son eventos que afectan al menos a 50,000 clientes (hogares o empresas) o interrumpen el servicio de 300 megavatios o más.
De todos los principales cortes de energía en EE. UU. reportados entre 2000 y 2023, el 80% (1,755) se debieron a eventos relacionados con el clima.
Los cortes de energía relacionados con el clima van en aumento. Estados Unidos experimentó aproximadamente dos veces más apagones relacionados con el clima.
La red eléctrica del país no fue construida para el clima actual. La electricidad se transmite y distribuye principalmente a través de transformadores sobre el suelo, cables de transmisión y postes de servicios públicos que están expuestos a condiciones climáticas extremas, como vientos fuertes, lluvias torrenciales, hielo, rayos y calor extremo. Incluso en áreas donde las líneas eléctricas están enterradas, las inundaciones pueden provocar cortes de energía.
Los cortes de energía afectan a millones de personas y cuestan miles de millones de dólares al año. Los apagones pueden interrumpir el acceso al agua potable, a los alimentos y a la atención sanitaria crítica. También tienen efectos en cascada sobre las redes de comunicaciones y el transporte.
Los impactos de los cortes de energía y los prolongados tiempos de restauración pueden agobiar desproporcionadamente a las personas de color, como durante el brote de frío de febrero de 2021 en Texas; las secuelas del huracán María en Puerto Rico; y restauración de energía en Florida después del huracán Irma.
De todos los cortes de energía importantes en Estados Unidos reportados entre 2000 y 2023, el 80% (1755) se debieron al clima.
La mayoría de los apagones relacionados con el clima fueron causados por condiciones climáticas severas (58%), tormentas invernales (23%) y ciclones tropicales, incluidos huracanes (14%).
Los estados con más cortes de energía relacionados con el clima (2000-2023) fueron Texas (210), Michigan (157), California (145), Carolina del Norte (111) y Ohio (88).
El sureste (360), el sur (352), el noreste (350) y el valle de Ohio (301) experimentaron la mayor cantidad de cortes relacionados con el clima entre 2000 y 2023.
En toda Nueva York, el estudio encontró que entre 2017 y 2020 aproximadamente el 40% de todos los cortes de energía se superpusieron con casos de clima extremo, y que esos cortes no se distribuyeron de manera uniforme. Ciertas regiones (el este de Queens, el Alto Manhattan y el Bronx en la ciudad de Nueva York, junto con las regiones de Hudson Valley y Adirondack) tenían más probabilidades de quedarse sin energía durante condiciones climáticas severas. Muchas de esas áreas se superponen con comunidades que ya son socialmente vulnerables.
Joan Casey, profesora asistente en el departamento de servicios de salud ambiental y ocupacional de la Universidad de Washington y coautora del estudio, asegura que la solución, dicen los expertos, es que Estados Unidos mejore su infraestructura. “Tenemos líneas eléctricas que necesitan ser mejoradas. Tenemos cableado en edificios que en muchos casos tienen ya más de un siglo de antigüedad. Tenemos un desajuste de voltajes”, dice. “Tenemos una gran cantidad de problemas cuya solución será bastante costosa, pero esa es una pieza clave del problema”.
Asegura CENACE que apagones del 7 de mayo fueron por situación atípica en el sistema eléctrico
