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Abdulrazak Gurnah nació en 1948 y creció en la isla de Zanzíbar, ha sido, hasta su reciente jubilación, profesor de literatura inglesa y poscolonial en la Universidad de Kent en Canterbury, Wole Soyinka, Salman Rushdie, entre otras.
Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura 2021, por su escritura “empática y sin compromisos de los efectos del colonialismo y el destino de los refugiados atrapados entre culturas y continentes”.
El escritor llegó a Inglaterra como refugiado a fines de la década de 1960, cuando tenía dieciocho años, ya que Gurnah pertenecía al grupo étnico victimizado por el régimen del presidente Abeid Karume.
Después de terminar la escuela se vio obligado a dejar a su familia y huir del país, para entonces la recién formada República de Tanzania.
Comenzó a escribir durante su exilio, cuando tenía 21 años y, aunque el suajili era su primer idioma, el inglés se convirtió en su herramienta literaria.
La poesía árabe y persa, especialmente Las mil y una noches , fueron una fuente para él, al igual que las suras del Corán. Pero la tradición del idioma inglés, desde Shakespeare hasta VS Naipaul, también marcarían su trabajo.
A pesar de que la escritura de Gurnah es de su tiempo en el exilio, se refiere a su relación con el lugar que había dejado; dándole, asi, gran peso a sus recuerdos en el surgimiento de su obra.
Sus novelas se apartan de las descripciones estereotipadas y abren la mirada de sus lectores a un África oriental, culturalmente diversificada y desconocida para muchos en otras partes del mundo.
En el universo literario de Gurnah, todo está cambiando constantemente: recuerdos, nombres, identidades.
Algunas de sus obras son:
- Memoria de Partida . – Londres: Jonathan Cape, 1987
- Camino de los Peregrinos . – Londres: Jonathan Cape, 1988
- Dottie . – Londres: Jonathan Cape, 1990
- Paraíso . – Londres: Hamish Hamilton, 1994
- Admirando el silencio . – Londres: Hamish Hamilton, 1996
- Por el mar . – Londres: Bloomsbury, 2001
- Deserción . – Londres: Bloomsbury, 2005
- El último regalo . – Londres: Bloomsbury, 2011
- Corazón de grava . – Londres: Bloomsbury, 2017
- Afterlives . – Londres: Bloomsbury, 2020
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