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El funcionario admitió ante los legisladores que es probable que la reducción de la inflación requiera de un período de crecimiento por debajo de la tendencia, además de cierta “relajación” en las condiciones del mercado laboral
El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), Jerome Powell, reconoció este miércoles que tras una pausa en junio de la política monetaria, durante los próximos meses es probable que sigan subiendo los tipos de interés, un alza que dependerá de los datos económicos que se produzcan en las próximas semanas.
“Casi todos los participantes del Comité Federal de Mercado Abierto”, el órgano de la Fed que decide las subidas de tipos, creen que será ´apropiado aumentar las tasas de interés un poco más´ para fin de año”, apuntó ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes estadounidense.
La Fed, añadió, continuará tomando sus decisiones “reunión por reunión”, basándose en “la totalidad de los datos entrantes y su repercusión en las perspectivas de actividad económica e inflación, así como el balance de riesgos”.
Las “presiones inflacionarias” apuntó el presidente de la reserva estadounidense, “siguen siendo altas” y el proceso de lograr que la inflación vuelva a bajar al 2 % “tiene un largo camino por recorrer”.
Todo ello pese a que la tasa interanual de inflación bajó considerablemente en mayo, en nueve décimas, hasta situarse en el 4%, su nivel más bajo desde marzo de 2021.
Fue la segunda caída más pronunciada del índice de precios al consumidor desde que el FOMC inició un ciclo alcista en la tasa hace once meses.
Como hace cada semestre, Powell compareció en el mencionado comité de la Cámara Baja y se sometió a las preguntas de los congresistas.
Llegar al 2%
Explicó que si el año pasado, cuando comenzó el ciclo de alzas, lo importante era la velocidad a la que se subían y que hubo varios incrementos consecutivos de 0.75 puntos base, dado “lo lejos” que la Fed ha llegado, lo adecuado ahora es “hacerlo a un ritmo más moderado”.
La comparecencia se da una semana después de que la Fed decidió tomar una pausa y no subir en esta ocasión los tipos de interés. Se mantienen así en una horquilla de entre el 5% y el 5.25%, el nivel más alto de tasas desde mediados de 2007, tras una racha de diez alzas consecutivas llevadas a cabo para bajar la inflación.
Powell no descartó entonces seguir subiendo las tasas de interés y reconoció que la mayoría de los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) consideran probable que algunos aumentos adicionales sean apropiados este año, a fin de llevar la inflación hacia el 2%, una postura que hoy defendió ante el Congreso.
“Seguimos comprometidos a reducir la inflación a nuestra meta del 2% y a mantener bien ancladas las expectativas de inflación a largo plazo.
“Es probable que la reducción de la inflación requiera un período de crecimiento por debajo de la tendencia y cierta relajación de las condiciones del mercado laboral”, reconoció hoy Powell.
Junto con el anuncio de política, la Fed publicó la semana pasada sus previsiones económicas, que son una media de las estimaciones que hacen los miembros del comité, y en ellas calculó que la inflación seguirá moderándose este año hasta colocarse en 3.2 %, y en el 2.5% en 2024.
Powell reafirmó que no espera que se alcance el objetivo de tasa ni siquiera en el 2025, año en el que calcula una inflación de 2.1%. Aunque esto no significa que vayan a seguir subiendo los tipos hasta que se alcance el 2%, matizó hoy Powell, la tasa final dependerá de un balance entre los precios, el empleo y la estabilidad financiera.
El FOMC entonces tomará en cuenta el endurecimiento acumulativo de la política monetaria, la forma en la que dicha política repercute sobre la actividad económica y la inflación, y los factores económicos y financieros.
En su discurso, Powell se refirió a la situación del sistema bancario estadounidense, que es “sólido y resistente”. Las quiebras bancarias recientes, incluida la quiebra de Silicon Valley Bank, y la tensión bancaria resultante han resaltado la importancia de garantizar que contemos con las normas adecuadas para bancos de este tamaño.
Estamos comprometidos a abordar estas vulnerabilidades “para lograr un sistema bancario más fuerte”, sostuvo. En este sentido, dijo que es necesario tener “una regulación más estricta en torno a la liquidez y los depósitos no asegurados”.
Ante una inflación alcista como consecuencia de la pandemia y la guerra de Ucrania, la Fed comenzó el 17 de marzo de 2022 a subir los tipos. Lo hizo con 25 puntos básicos y subió 50 más en mayo. Después comenzó a apretar el acelerador y realizó cuatro incrementos de 75 puntos básicos.
Apenas en diciembre pasado había aumentado la tasa referencial en medio punto y este año comenzó a ralentizar el ritmo, con tres alzas de 25 puntos base hasta la pausa anunciada la semana pasada.
La próxima reunión de la Fed se llevará a cabo los días 25 y 26 de julio, y antes que finalice el año los miembros del comité celebrarán otras tres reuniones en septiembre, octubre y diciembre.
