Tiempo de lectura aprox: 2 minutos, 17 segundos
En México, más de un millón de personas padecen Alzheimer, con repercusiones no sólo en la salud de los pacientes sino en su entorno familiar y social, por lo que es necesario establecer estrategias para la detección oportuna del mal y el tratamiento integral.
Ante el crecimiento de la población de adultos mayores en el país es de vital importancia la formación de recursos humanos especializados en geriatría, a todos los niveles. Debido a la demanda creciente de la especialidad se requieren profesionales de la enfermería que apoyen tareas como prevención, cuidado de los pacientes diagnosticados con la enfermedad y trabajo comunitario.
La Escuela Nacional de Enfermería y Obstetricia (ENEO) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) impulsa el proyecto Modelo de Enfermería para la Atención Preventiva y Terapéutica en Personas con Enfermedad de Alzheimer y sus Familiares.
El objetivo de este proyecto es promover trabajos y actividades orientados a la detección temprana del padecimiento, canalización para el tratamiento oportuno y limitar el daño que provoca a través de acciones de estimulación, con un enfoque integral, afirma la académica Araceli Jiménez Mendoza.
Detección
Para detectar a tiempo el alzheimer, al cumplir 60 años es preciso acudir a revisiones geriátricas de manera periódica y conocer los antecedentes familiares que determinan la susceptibilidad de padecer este mal, que consiste en olvidar lo inmediato.
La memoria a corto plazo es la más deteriorada. Por ejemplo, se da en el ámbito laboral, al no recordar los nombres de los compañeros después de convivir varios años con ellos. “Se pierde la capacidad de evocar a personas o situaciones”, explica Jiménez Mendoza, responsable del proyecto.
Además, se pierde el juicio al manejar dinero. Una persona extravía el sentido del valor que representan un billete o una moneda; lo olvidan con facilidad o lo regalan. Esto se presta al abuso de las personas responsables de su cuidado.
Para el diagnóstico, se requieren diversos procedimientos clínicos y tecnologías muy costosas, sólo disponibles en áreas de alta especialidad, como neurología o psiquiatría.
El proyecto está orientado a validar la valoración geriátrica desde el nivel preventivo, con la finalidad de canalizar los casos positivos a profesionales de otras áreas.
Existe la idea generalizada de que el adulto mayor es olvidadizo y se considera normal la pérdida de memoria conforme avanza la edad, indica Jiménez Mendoza. En su mayoría, los adultos mayores son tratados como un objeto, en una época en la que todo tiene valor en función de su utilidad. Al no ser productivos, prácticamente son olvidados, afirma.
Es necesario profesionalizar la atención que se brinda a los adultos mayores en asilos, estancias, o residencias. A la par, deben establecerse normas para su cuidado dentro del hogar, en específico, a quienes sufren alguna demencia, precisa la también coordinadora de Intercambio Académico y Colaboración Interinstitucional de la ENEO.
Atención integral
Después de valorarlos en las instalaciones de la ENEO, se visita a cada paciente para dimensionar las características de su domicilio, los recursos con los que cuenta y el entorno familiar.
En el tratamiento, la familia y las personas cercanas desempeñan un papel fundamental. Para limitar el daño provocado, son necesarias acciones de estimulación, como ejercicios mentales, cuidado de hábitos de sueño y disminución de estrés, entre otras.
También, tiene la finalidad de identificar cuadros de depresión, tanto en los pacientes como en sus guardianes, en su mayoría, mujeres. Son las hijas quienes se hacen cargo de su padre o madre.
La atención no debe delegarse a cualquier persona sólo por parentesco o cercanía. Se requiere un profesional en estas tareas, por el desgaste físico, emocional y psicológico que implican. “No pueden encargarse a la vecina o a un amigo, pues sin la preparación adecuada pueden llegar a maltratar”, advierte Jiménez Mendoza.
Mediante este esquema, que conforma el programa general Nuevas Estrategias Epidemiológicas y Proteómicas en Salud Pública, desde 2006 se han realizado 650 valoraciones en personas mayores de 60 años. Del total, se da seguimiento a 98 pacientes.
