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Las empresas se han estado mostrando reacias a contratar en semanas recientes por una política comercial incierta, que desde el 2 de abril impuso un arancel del 10% a todas las importaciones de sus socios globales, desatando amenazas de represalias y sacudiendo los mercados financieros mundiales.

La economía estadounidense añadió muchos más puestos de trabajo de lo esperado en marzo, pero los aranceles a las importaciones del presidente Donald Trump podrían poner a prueba la resistencia del mercado laboral en los próximos meses, en medio de la caída de la confianza empresarial y la liquidación del mercado de valores.

Las nóminas no agrícolas aumentaron en 228,000 puestos de trabajo el mes pasado después de un aumento revisado a la baja de 117,000 en febrero, dijo el viernes el Departamento del Trabajo en su informe de empleo.

Economistas consultados por Reuters habían pronosticado un aumento de las nóminas de 135,000 puestos de trabajo, tras el incremento de 151,000 registrado en febrero. Las estimaciones oscilaban entre 50,000 y 185,000.

La tasa de desempleo subió al 4.2% desde el 4.1% de febrero. El mercado laboral se está viendo apuntalado por un bajo nivel de despidos, lo que genera sólidas ganancias salariales que contribuyen a sostener la expansión económica.

Pero las empresas se han mostrado reacias a contratar debido a una política comercial incierta. Esa cautela podría dar paso a recortes de empleo después de que Trump desveló el miércoles un arancel mínimo del 10% sobre la mayoría de los bienes importados a Estados Unidos, desatando amenazas de represalias y sacudiendo los mercados financieros mundiales.

Ahora los economistas esperan que los efectos de los aranceles recíprocos puedan hacerse patentes ya con el informe de empleo de abril. Lo más probable es que las nóminas del comercio minorista disminuyan, ya que los consumidores se atrincheran en medio de las subidas de precios.

Los mercados financieros esperan que la Reserva Federal reanude el recorte de las tasas de interés a más tardar en junio, tras haber interrumpido su ciclo de relajación de la política monetaria en enero.

El mes pasado, los responsables del banco central estadounidense preveían dos recortes de los tipos de interés este año. La tasa de interés oficial de la Reserva Federal se sitúa actualmente entre el 4.25% y el 4.50%.