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Se trata de un problema de salud en el que la respiración se ve interrumpida durante el sueño.
¿Te sientes cansado y somnoliento durante el día, incluso después de haber dormido toda la noche? ¿Te han dicho que roncas fuerte o que dejas de respirar momentáneamente mientras duermes? Estos pueden ser signos de apnea del sueño, una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo, pero que frecuentemente pasa desapercibida.
En este artículo, te explicamos qué es la apnea del sueño, sus síntomas, sus implicaciones y los tratamientos disponibles que pueden mejorar significativamente tu calidad de vida. Si sospechas que podrías estar padeciendo esto, te invitamos a seguir leyendo para descubrir cómo puedes conseguir soluciones del sueño, enfocadas a mejorar tu salud.
Apnea del sueño: ¿Qué es y cuáles son sus síntomas?
Es considerado un trastorno del sueño en el cual la respiración se interrumpe en varias ocasiones, mientras la persona se encuentra dormida. Estas pausas pueden durar desde unos pocos segundos hasta más de un minuto (120 segundos) y pueden ocurrir decenas de veces por hora, lo que impide que se alcance un sueño profundo.
Existen tres tipos principales de apnea del sueño:
1. Apnea obstructiva del sueño (AOS): Es la forma más común y ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan en exceso y bloquean las vías respiratorias.
2. Apnea central del sueño (ACS): Es muy raro que este padecimiento se presente así. Se produce cuando el cerebro no envía las señales adecuadas a los músculos responsables de la respiración y por eso esta no ocurre con fluidez.
3. Apnea mixta del sueño: Una combinación de apnea obstructiva y central.
¿Cómo saber si padeces apnea del sueño?
Los síntomas de la apnea del sueño pueden variar y muchos de ellos pueden no ser perceptibles por la persona que los presenta. Sin embargo, usualmente quien duerme con el paciente es quien se da cuenta de algunas señales. Las más comunes son:
• Ronquidos fuertes y constantes: Aunque no todas las personas que roncan tienen apnea del sueño, casi todas las personas con apnea del sueño roncan.
• Pausas en la respiración: Estas son observadas por quien duerme con la persona, quien puede notar también jadeos en el paciente.
• Despertares abruptos: Con sensación de asfixia o falta de aire. Pueden estar acompañados de movimientos en las piernas o brazos, que despiertan al paciente.
• Somnolencia diurna excesiva: Sensación constante de cansancio y fatiga durante el día, incluso desde las primeras horas y a pesar de haber dormido toda la noche.
• Dificultad para concentrarse: Problemas de memoria y atención. Incluso irritabilidad o sensación de aturdimiento.
• Dolores de cabeza matutinos: Comunes debido a la disminución de oxígeno durante la noche.
¿Qué implicaciones tiene la salud de las personas?
La apnea del sueño no tratada interfiere directamente en un descanso adecuado, debido a la imposibilidad de alcanzar el sueño profundo. Además, puede tener consecuencias importantes en la salud. Diversos estudios han comprobado que este trastorno se relaciona con problemas a largo plazo. Como por ejemplo:
• Hipertensión arterial: Las interrupciones repetidas en la respiración aumentan la presión arterial, lo que puede llevar a hipertensión crónica.
• Enfermedades cardíacas: Incremento en el riesgo de insuficiencia cardíaca, ataques cardíacos y arritmias.
• Accidentes cerebrovasculares: Mayor probabilidad de sufrir un ictus, debido a la falta de oxígeno y estrés en el sistema cardiovascular.
• Problemas metabólicos: La apnea del sueño está asociada con la resistencia a la insulina y el desarrollo de diabetes.
También está relacionada con el aumento de peso y dificultades para perderlo.
• Problemas cognitivos y emocionales: Afectación en la memoria, concentración y aumento de la irritabilidad y depresión.
¿Qué tratamientos existen para la apnea del sueño?
La forma de tratar la apnea del sueño depende de su tipo y la condición de cada paciente. Por eso es determinante acercarse a un especialista. Cada tratamiento tiene como objetivo principal mejorar la calidad del sueño y la salud general.
1. Para casos leves, las recomendaciones pueden incluir cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso, evitar el consumo de alcohol y tabaco, y dormir de lado.
2. La terapia CPAP se recomienda en casos de apnea del sueño moderada a grave. Consiste en una máquina que proporciona un flujo constante de aire a presión a través de una mascarilla que se coloca sobre la nariz o la boca, en el horario del sueño. Este flujo de aire mantiene abiertas las vías respiratorias, para evitar las pausas en la respiración y mejorar la calidad del sueño.
El precio del dispositivo CPAP y BiPAP hacen que sea una opción viable para los pacientes y destaca por los beneficios que ofrece:
• Mejora de la calidad del sueño: Reducción de despertares nocturnos.
• Aumento de la energía diurna: Menos somnolencia y fatiga durante el día.
• Mejora de la salud general: Reducción del riesgo de complicaciones cardiovasculares y metabólicas.
3. Terapia con BiPAP (Presión bifásica positiva en las vías respiratorias) es una alternativa para aquellos pacientes que tienen dificultades con el CPAP. Este dispositivo ajusta la presión del aire para facilitar tanto la inhalación como la exhalación, por lo que su soporte respiratorio es más adaptado a las necesidades del paciente.
Es por eso que ofrece:
• Mayor comodidad: ajuste de presión para facilitar la respiración.
• Adaptabilidad: Ideal para pacientes con necesidades respiratorias más complejas.
• Eficacia en el tratamiento: Reducción de episodios de apnea y mejora de la calidad del sueño.
4. Por otro lado, también existen dispositivos bucales que reposicionan la mandíbula y la lengua para mantener las vías respiratorias despejadas.
5. En situaciones extremas, puede considerarse la cirugía para corregir anomalías físicas que obstruyen las vías respiratorias.
¿Qué debes hacer si crees padecer apnea del sueño?
Debes buscar un médico especialista en el tratamiento de la apnea del sueño, quien podrá realizarte una evaluación completa y un diagnóstico preciso mediante diversos estudios.
Además, debe orientarte sobre la terapia más adecuada y debe asesorarte, en conjunto con los proveedores, sobre el uso y mantenimiento de los dispositivos CPAP y BiPAP, según lo que tengas que usar.
Recuerda que una vez iniciado tu tratamiento, debes estar en monitoreo y realizar ajustes para asegurar la eficacia.
En conclusión, reconocer y tratar la apnea del sueño es fundamental para prevenir complicaciones graves de salud y mejorar la calidad de vida. Las terapias con CPAP y BiPAP han demostrado ser altamente efectivas para poder alcanzar un sueño más reparador y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas.
Si sospechas que puedes estar padeciendo apnea del sueño, contacta con médicos expertos en el tema, para obtener un diagnóstico preciso y comenzar un tratamiento adecuado a tu tipo de apnea. Recuerda que tener un buen descanso tiene repercusiones en tu salud y bienestar a corto y largo plazo.
