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El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo el martes que los próximos días en la guerra contra Irán serían decisivos y advirtió a Teherán que el conflicto se intensificaría si no llegaba a un acuerdo, de acuerdo con información de Reuters firmada por sus corresponsales de Washington, Jerusalén y El Cairo.

La Guardia Revolucionaria iraní respondió con una nueva amenaza, afirmando que atacará a empresas estadounidenses en la región en represalia por los ataques contra Irán a partir del miércoles, enumerando 18 grupos, entre ellos Microsoft, Google, Apple, Intel, IBM, Tesla y Boeing.

Irán incendió previamente un petrolero completamente cargado frente a las costas de Dubái, en su último ataque contra buques mercantes en el Golfo o en el Estrecho de Ormuz desde que Estados Unidos e Israel atacaran el 28 de febrero.

El presidente estadounidense Donald Trump amenazó el lunes con destruir las centrales energéticas de Irán si este país no acepta un acuerdo de paz y abre el estrecho, una vía marítima vital para los envíos mundiales de petróleo que ha estado bloqueada de facto por Irán.

Hegseth dice que Trump está dispuesto a llegar a un acuerdo

El martes, Trump criticó a los países que no han ayudado en la guerra, incluidos Francia y Gran Bretaña, diciendo que deberían encontrar “algo de valor, aunque sea tardío”, para tomar el estrecho y obtener su propio petróleo.

Francia e Italia se han opuesto a algunas operaciones militares estadounidenses e israelíes, según fuentes, lo que pone de manifiesto cómo la guerra ha expuesto las divisiones entre los aliados de la OTAN.

Hegseth, quien dijo haber visitado a las tropas estadounidenses en Oriente Medio el sábado, afirmó que Trump estaba dispuesto a llegar a un acuerdo y que las conversaciones continuaban y cobraban fuerza, pero que Estados Unidos estaba preparado para continuar la guerra si Irán no cumplía.

“Tenemos cada vez más opciones, y ellos menos… En tan solo un mes hemos fijado las condiciones, los próximos días serán decisivos”, declaró Hegseth en Washington. “Irán lo sabe, y prácticamente no hay nada que puedan hacer militarmente al respecto”.

El conflicto, que ya dura un mes, se ha extendido por toda la región, causando miles de muertos, interrumpiendo el suministro de energía y amenazando con provocar una grave crisis en la economía mundial.

Escalada mensual

Los precios del petróleo crudo se encaminan a un aumento mensual récord.

Los precios del crudo repuntaron brevemente tras el ataque al petrolero, que puede transportar alrededor de 2 millones de barriles de petróleo, valorados en más de 200 millones de dólares a los precios actuales.

El alza de los precios del petróleo y los combustibles también ha comenzado a afectar las finanzas de los hogares estadounidenses y representa un dolor de cabeza político para Trump y su Partido Republicano antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

El precio minorista promedio nacional de la gasolina en Estados Unidos superó los 4 dólares por galón por primera vez en más de tres años el lunes, según datos del servicio de seguimiento de precios GasBuddy.

La escasez de suministros a nivel mundial impulsó los futuros del crudo Brent un 5,5%, hasta los 119 dólares por barril, encaminándose a un aumento mensual récord del 64%.

Dejà Vú 2022

La Unión Europea está considerando reactivar las medidas de crisis que utilizó en 2022 cuando Rusia redujo drásticamente los suministros de gas para hacer frente a la creciente perturbación en los mercados energéticos causada por la guerra, según declaró el martes el jefe de energía del bloque.

Las autoridades de Dubái informaron que el incendio del Al-Salmi, con bandera kuwaití, había sido controlado tras un ataque con drones, sin fugas de petróleo ni heridos entre la tripulación. Kuwait Petroleum Corp, propietaria del buque, afirmó que el casco resultó dañado, y las fotografías del Al-Salmi lo confirmaron.

Según datos de LSEG, el buque se dirigía a Qingdao, China, y transportaba 1,2 millones de barriles de crudo saudí y 800.000 barriles de crudo kuwaití, según el servicio de seguimiento TankerTrackers.com.

Intentos internacionales de mediación

El general estadounidense Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, declaró a la prensa en Washington que Estados Unidos continúa debilitando y destruyendo las capacidades de Irán.

Según Hegseth, el ejército estadounidense continúa atacando importantes centros de fabricación e investigación, y ha hundido más de 150 buques de la armada iraní.

Los ataques estadounidenses están provocando deserciones masivas en Irán.

Miles de soldados de la élite de la 82.ª División Aerotransportada del Ejército estadounidense han comenzado a llegar a Oriente Medio, según informaron dos funcionarios estadounidenses a Reuters el lunes. Estos refuerzos podrían ampliar las opciones de Trump e incluir un ataque terrestre en Irán.

Ante la persistencia de los ataques, Pakistán busca mediar en el conflicto. Los ministros de Asuntos Exteriores de China y Pakistán pidieron el martes un alto el fuego inmediato e instaron a que se celebren conversaciones de paz lo antes posible tras su reunión en Pekín.

Irán se ha mantenido desafiante a pesar de los intensos ataques estadounidenses e israelíes del último mes. Ha recibido propuestas de paz de Estados Unidos a través de intermediarios, pero el portavoz de su Ministerio de Relaciones Exteriores declaró el lunes que eran “poco realistas, ilógicas y excesivas”.

Nuevos ataques

El ejército israelí anunció el martes que completó una serie de ataques contra 20 fábricas de armas y un centro de investigación y desarrollo en Irán.

La guerra ha seguido extendiéndose: los hutíes de Yemen, alineados con Irán, entraron en el conflicto disparando contra Israel, y Turquía informó el lunes que un misil balístico lanzado desde Irán había entrado en el espacio aéreo turco antes de ser derribado.

La guerra también ha reavivado el conflicto entre Israel y el grupo libanés Hezbolá, respaldado por Irán, mientras que Irán, que registra el mayor número de bajas en la guerra, ha atacado objetivos en los estados árabes del Golfo, donde Estados Unidos tiene bases militares.