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Las protestas y preocupaciones ambientales en torno al proyecto turístico “Perfect Day” de Royal Caribbean en Mahahual ya llegaron a Palacio Nacional. Durante su conferencia matutina de este lunes, la presidenta Claudia Sheinbaum informó que pidió a la secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Alicia Bárcena, revisar “muy bien” el megaproyecto que la empresa plantea desarrollar en el sur de Quintana Roo.
“Ha habido muchas protestas y muchas personas que están en contra”, reconoció la mandataria al referirse al complejo turístico que ha sido descrito como una especie de parque acuático o centro vacacional para cruceros.
Sheinbaum explicó que la prioridad de su gobierno será proteger el equilibrio ecológico de la zona, particularmente los arrecifes y manglares cercanos a Mahahual.
“No debemos hacer nada que afecte a esa zona, que tiene un equilibrio ecológico muy importante y particularmente para los arrecifes”, afirmó.
La presidenta señaló que la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) mantiene una revisión detallada del proyecto y adelantó que no se aprobará ninguna obra que represente riesgos ambientales para la región.
“No vamos a hacer nada que ponga en riesgo el equilibrio ecológico de esa zona”, sostuvo.
Incluso, abrió la posibilidad de que la inversión privada pudiera trasladarse a otra parte de Quintana Roo con menor impacto ambiental.
“Se puede en todo caso llevar a otro lado también de Quintana Roo que no tenga tantos impactos en la zona”, comentó.
Un proyecto en una de las zonas más sensibles del Caribe
El proyecto “Perfect Day México” contempla una inversión cercana a los mil millones de dólares y busca desarrollarse en Mahahual, una comunidad costera ubicada frente al Sistema Arrecifal Mesoamericano, considerado el segundo arrecife coralino más grande del mundo después de la Gran Barrera de Coral de Australia.
Este sistema arrecifal se extiende a lo largo de aproximadamente mil kilómetros desde México hasta Honduras y es el arrecife más grande del hemisferio occidental. En la zona habitan más de 65 especies de coral pétreo, alrededor de 350 especies de moluscos y más de 500 especies de peces.
También es refugio de especies protegidas y en peligro de extinción como la tortuga carey, tortuga verde, tortuga caguama, manatí del Caribe, cocodrilo americano, coral cuerno de alce y coral negro.
La región de Mahahual además se encuentra cerca de Banco Chinchorro, uno de los atolones coralinos más importantes del Caribe mexicano y considerado un área estratégica para la biodiversidad marina y el ecoturismo.
El antecedente en Bahamas
Las preocupaciones ambientales crecieron debido a que el proyecto replicaría el modelo turístico que Royal Caribbean desarrolló en Bahamas con “Perfect Day at CocoCay” y posteriormente con el proyecto “Royal Beach Club Paradise Island”, en Nassau.
En Bahamas, la empresa presentó un plan ambiental basado en seis pilares: cero residuos enviados a vertederos, energía renovable, tratamiento de aguas residuales, protección de hábitats, monitoreo ambiental y reducción de impactos costeros.
Entre las medidas anunciadas por la compañía se encontraba eliminar plásticos de un solo uso, reutilizar más del 95% de las aguas residuales tratadas, utilizar biodigestores para residuos orgánicos y alcanzar una operación con energía 100% renovable hacia 2030.
Royal Caribbean también aseguró en Bahamas que no realizaría dragados ni construiría cabañas sobre el agua en Paradise Island para evitar daños sobre arrecifes y ecosistemas marinos sensibles.
Además, el proyecto fue diseñado bajo un esquema de Asociación Público-Privada (APP) con el gobierno de Bahamas, considerado inédito en ese país. El modelo contempló permitir que ciudadanos bahameños pudieran poseer hasta 49% del capital del desarrollo, mientras que parte de las tierras públicas aportadas por el gobierno serían integradas al proyecto para generar ingresos compartidos y reinversión comunitaria mediante impuestos turísticos y utilidades.
Sin embargo, en otros desarrollos turísticos impulsados por la naviera, como la transformación de CocoCay en complejo turístico para cruceros, organizaciones ambientalistas y especialistas cuestionaron los efectos del dragado marino y la presión del turismo masivo sobre arrecifes, pastos marinos y hábitats costeros.
Semarnat mantiene evaluación ambiental
Actualmente, la Semarnat mantiene el proyecto de Mahahual en evaluación ambiental y ha señalado que todavía no existe autorización para su construcción u operación.
La dependencia federal informó además que analiza posibles impactos sobre ecosistemas costeros y marinos, así como observaciones técnicas relacionadas con infraestructura y medidas de mitigación ambiental. También indicó que dentro del proceso son consideradas más de 14 mil opiniones ciudadanas recibidas durante la consulta pública.
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