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El impacto en los precios de la energía a raíz de la guerra entre Estados Unidos e Irán en Medio Oriente agrava aún más las expectativas alrededor del consumo de los estadounidenses, quienes han venido padeciendo de un rápido incremento de los precios desde la pandemia, lo que se ha acentuado en el último año ante la imposición de tarifas sobre sus importaciones y los eventos de carácter geopolítico.

Los precios al consumidor en la primera economía mundial aumentaron un 0.6% mensual en abril, elevando la tasa anual al 3.8%, la más alta desde mayo de 2023, según datos del Índice de Precios al Consumidor publicados el martes por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).

Economistas esperaban que la tasa anual alcanzara el 3.7%.

El impacto en los precios de la energía producto de la guerra entre Estados Unidos e Irán en Medio Oriente, que suma 10 semanas, agrava aún más las expectativas alrededor del consumo de los estadounidenses, quienes han venido padeciendo de un rápido incremento en los precios desde la pandemia, lo que se ha acentuado en el último año ante la imposición de tarifas sobre sus importaciones y eventos de carácter geopolítico.

Los efectos de crecimientos salariales entre los estadounidenses, que se habían mantenido como baluarte para encarar inflaciones más altas, también están languideciendo. Desde el mes pasado, el crecimiento anual del salario promedio por hora ajustado a la inflación en EU, se volvió negativo por primera vez desde abril de 2023.

Al mismo tiempo, los consumidores también deben lidiar con un impacto en los precios de la energía que se está propagando por toda la economía, encareciendo aún más algunos de los artículos de consumo más habituales.

Por ejemplo, los precios de las frutas y verduras frescas —que a menudo se transportan en camiones refrigerados por diésel— subieron un 2.3% entre un mes y otro. Según los datos de la BLS, este representa el mayor aumento mensual para dicha categoría en más de 16 años.

Montaña rusa

La inflación había estado disminuyendo de forma más o menos constante desde que alcanzó su punto máximo con un repunte interanual del 9.1% en junio de 2022, un aumento provocado por los cuellos de botella en la cadena de suministro al final de los confinamientos por la pandemia y después encaró una crisis energética y de proveeduría de granos tras la invasión rusa de Ucrania.

La inflación se ha mantenido desde entonces encima del objetivo de la Reserva Federal del 2%. Si bien analistas opinan que la Fed cuenta con margen para cualquier decisión de corto plazo en su política monetaria, lo cierto es que ha venido posponiendo un ajuste en la tasa de interés, hoy en niveles de entre 3.50% a 3.75%

El banco central, que planeaba a principios de año realizar un recorte a la tasa durante 2026, ha adoptado ahora una postura cautelosa, más pendiente de la duración del conflicto ante repercusiones más amplias de precios de la energía más caros, con los consecuentes espirales inflacionarios.