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Bloomberg consignó el viernes que la compañía acordó comprar un solo cargamento a la petrolera estatal de menos de 200,000 barriles este mes, lo que contrasta con el promedio de 4 millones de barriles mensuales del año pasado.

Valero Energy Corp., la mayor refinería de petróleo independiente en Estados Unidos y el principal comprador de crudo mexicano, de alrededor del 20% sobre el total, redujo sus importaciones desde ese país a niveles mínimos en abril mientras intenta reactivar su refinería en Texas tras un cierre total de emergencia.

Según un documento al que tuvo acceso Bloomberg, la compañía acordó comprar un solo cargamento de México de menos de 200,000 barriles este mes. Esto contrasta con el promedio de 4 millones de barriles mensuales del año pasado.

La mayor parte de las importaciones de Valero se destinan a la refinería de Port Arthur, una de las más grandes de la costa del Golfo de EU.

A fines de marzo, la planta sufrió graves daños por un incendio en una unidad de hidrotratamiento de diésel. La explosión y el fuego fueron tan severos que destruyeron la sala de control, diseñada para resistir explosiones, de la unidad.

Para la estatal Petróleos Mexicanos (Pemex), la caída en la demanda de Valero representa un duro golpe. La refinería con sede en San Antonio concentra alrededor del 20% de las ventas de petróleo mexicano.

Valero, la mayor refinería independiente de EE.UU. después de Marathon Petroleum Corp., y Pemex no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios.

Ante la menor demanda de Valero, la petrolera estatal mexicana está enviando más crudo a Corea del Sur y también a su refinería de Deer Park en Texas, según el documento.

No está claro cuándo la refinería de Port Arthur podrá reanudar completamente sus operaciones. Desde el incidente de finales de marzo, la instalación ha incrementado la actividad en algunas de sus unidades, pero partes clave, incluida su mayor unidad de procesamiento de crudo, siguen fuera de servicio.

La refinería tiene capacidad para procesar 435.000 barriles de petróleo por día, según la compañía.

La explosión masiva y el subsecuente incendio en Port Arthur, Texas, ocurrieron el 23 de marzo. Los reportes y publicaciones en redes sociales mostraron una enorme columna de humo emergiendo del incendio en la refinería. Las autoridades emitieron una orden de refugio en el lugar en algunas partes de la ciudad.