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Mattel presentó la primera edición de Barbie con Autismo, una muñeca desarrollada en colaboración con la Autistic Self Advocacy Network (ASAN), que estará disponible en México a partir de julio, con un precio desde 329 pesos, y que busca representar de manera auténtica algunas de las formas en que las personas dentro del espectro autista experimentan, procesan y se comunican con el mundo que las rodea, impulsando la inclusión y la representación infantil a través del juego.
El lanzamiento marca un nuevo paso en la estrategia de inclusión de la marca, al permitir que más niñas y niños se vean reflejados en el juego. La muñeca se integra a la línea Barbie Fashionistas, reconocida por incluir una amplia diversidad de tonos de piel, texturas de cabello, tipos de cuerpo, así como condiciones médicas y discapacidades.
La Barbie con Autismo fue desarrollada durante más de 18 meses en estrecha colaboración con ASAN, una organización sin fines de lucro dirigida por y para personas con autismo, que defiende los derechos de la comunidad autista. El proceso de diseño incorporó la orientación directa de personas autistas para asegurar una representación respetuosa y realista.
“Barbie siempre ha buscado reflejar el mundo que los niños ven y las posibilidades que imaginan, y estamos orgullosos de presentar nuestra primera Barbie con autismo como parte de este trabajo continuo”, señaló Jamie Cygielman, vicepresidenta global de Muñecas en Mattel.
“La muñeca, diseñada con la orientación de la Autistic Self Advocacy Network, ayuda a ampliar la idea de lo que significa la inclusión en el pasillo de juguetes y más allá, porque cada niño merece verse representado en Barbie”.
En estrecha colaboración con ASAN, el equipo de diseño de Barbie tomó decisiones intencionales para reflejar experiencias con las que pueden identificarse personas dentro del espectro autista.
La muñeca cuenta con articulaciones en codos y muñecas que permiten movimientos de autorregulación como el stimming o el aleteo de manos; una mirada ligeramente desviada, que refleja cómo algunas personas con autismo pueden evitar el contacto visual directo; y accesorios sensoriales y de apoyo a la comunicación.
Entre los accesorios se incluyen un fidget spinner rosa funcional, audífonos con cancelación de ruido para reducir la sobrecarga sensorial y una tableta con aplicaciones de Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA/AAC) basadas en símbolos.
En cuanto a la vestimenta, Barbie porta un vestido línea A color morado, de corte holgado y mangas cortas, diseñado para minimizar el contacto de la tela con la piel, acompañado de zapatos planos que favorecen la estabilidad y la facilidad de movimiento.
“Como miembros orgullosos de la comunidad autista, el equipo de ASAN estuvo encantado de ayudar a crear la primera muñeca Barbie con autismo”, afirmó Colin Killick, director ejecutivo de ASAN. “Es fundamental que las personas jóvenes con autismo puedan verse reflejadas de forma auténtica y positiva, y eso es exactamente lo que representa esta muñeca”.
Como parte del lanzamiento, Barbie se unió a defensores de la comunidad autista como el dúo madre-hija Precious y Mikko Mirage, la defensora y emprendedora creativa Madison Marilla, y la diseñadora de moda y artista visual autista Aarushi Pratap, quienes participaron en un video especial que recoge sus experiencias personales y reacciones al conocer la muñeca por primera vez. El material está disponible en el canal de YouTube de Mattel.
“Las muñecas siempre me han brindado consuelo, estabilidad y alegría”, comentó Madison Marilla. “Esta Barbie con autismo me hace sentir verdaderamente vista y escuchada. Espero que los niños y niñas que la vean sientan lo mismo, y que quienes no son autistas puedan comprender mejor el autismo al conocer esta muñeca”.
La Barbie con Autismo se suma a otras figuras de la línea Fashionistas que representan condiciones como diabetes tipo 1, síndrome de Down y ceguera, todas creadas con la orientación de las comunidades a las que representan. Actualmente, la colección cuenta con más de 175 estilos, con el objetivo de fomentar un juego que ayude a los niños a comprender el mundo más allá de su propia experiencia.
Desde 2020, Barbie ha impulsado investigaciones sobre los beneficios del juego con muñecas mediante un estudio plurianual con la Universidad de Cardiff, el cual reveló que este tipo de juego activa áreas del cerebro relacionadas con la empatía y el procesamiento social. Investigaciones posteriores sugieren que el juego con muñecas puede contribuir al desarrollo de habilidades sociales en todos los niños, incluidos aquellos con rasgos de neurodivergencia asociados con el autismo.
Para celebrar el lanzamiento, Barbie donará más de 1,000 muñecas Barbie con Autismo a hospitales pediátricos que brindan servicios especializados a niños dentro del espectro autista, entre ellos Children’s National Hospital, Children’s Hospital Los Angeles (CHLA) y Rady Children’s Hospital Orange County.
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