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Para The Cato Institute, las autoridades estadounidenses deberían centrarse en reducir la demanda de fentanilo en lugar de intentar inútilmente reducir la oferta.
Los académicos en The Cato Institute que predijeron la crisis del fentanilo han propuesto muchas ideas concretas que no llegan a poner fin a la prohibición de las drogas en sí: legalizar las tiras reactivas de fentanilo para capacitar a los consumidores de drogas para detectar el fentanilo.
De la misma forma, sugieren eliminar los controles sobre el tratamiento con metadona así como permitir que los médicos traten la adicción sin correr el riesgo de ir a la cárcel o perder su licencia médica. Otra de las opciones es reprogramar la diamorfina (heroína) para permitir su uso en el tratamiento.
La gente, dice The Cato, se ha distraído tanto con la cuestión de la inmigración como una solución fácil al problema del fentanilo que están ignorando las soluciones reales.
“La gente está muriendo porque los políticos han decidido que empoderar a los cárteles para que inunden el mercado con fentanilo es mejor que desregular el tratamiento de la adicción, lo que posteriormente reduciría la demanda de drogas ilícitas”, dice un estudio sobre el tema.
Una nueva investigación de The Cato Institute, que utiliza datos obtenidos a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información, desmantela la supuesta conexión entre la inmigración y el contrabando de fentanilo. El conjunto de datos muestra que entre 2019 y 2024, el 80% de las personas capturadas con fentanilo en los puertos de entrada eran ciudadanos estadounidenses: 7.598 de los 9.473 contrabandistas transfronterizos.
Es fundamental centrarse en las incautaciones en los puertos de entrada porque el 88% de todo el fentanilo se incautó en los puertos de entrada entre el año fiscal 2015 y 2024. La Patrulla Fronteriza solo incautó el 8%, principalmente durante las detenciones de vehículos. Estas cifras son consistentes con investigaciones de la Administración de Control de Drogas, Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y la Oficina de Política Nacional de Drogas, que muestran que los traficantes de drogas utilizan principalmente puertos de entrada en lugar de rutas de cruce ilegales.
The Cato Institute reveló que las organizaciones narcotraficantes prefieren a los ciudadanos estadounidenses para el contrabando porque tienen derecho a ingresar a Estados Unidos y es menos probable que sean interrogados por funcionarios en los puertos por intentar ingresar. Los datos de la Comisión de Sentencias de Estados Unidos respaldan esto: de 2018 a 2023, los ciudadanos estadounidenses constituyeron el 80% de los narcotraficantes condenados en los distritos fronterizos del suroeste.
El reporte de The Cato Institute establece que, debido a la alta probabilidad de ser detectados durante los cruces ilegales, los contrabandistas prefieren los puntos de cruce legales.
La CBP, Customs and Border Protection, estima que interceptó sólo el 2.98% de la cocaína en los puertos de entrada, en contraste con más del 75% de los inmigrantes que cruzaban ilegalmente. Incluso si la CBP sobreestima su eficacia para detener a quienes cruzan ilegalmente, todavía no tendría sentido intentar contrabandear drogas de esa manera.
Entre octubre de 2018 y junio de 2024, la Patrulla Fronteriza realizó 8.5 millones de arrestos y 1,341 incautaciones de fentanilo. Es probable que la mitad de estos ciudadanos estadounidenses involucrados sean detenidos en puntos de control de vehículos, dijo en un artículo sobre el tema David J. Bier, director de Estudios sobre Migración en The Cato Institute.
El contrabando de fentanilo entre inmigrantes ilegales que cruzan la frontera es poco común y ocurre en menos de 1 de cada 12.000 encuentros. Si bien no es que nunca suceda, incluso si invirtiéramos miles de millones para detenerlo, no sería una solución al problema real que estamos tratando de resolver: las muertes relacionadas con el fentanilo. Los cárteles pueden fácilmente aumentar su oferta a través de otros canales disponibles.
La tecnología de detección no es la respuesta
Mucha gente, dice The Cato Institute, propone instalar herramientas de detección más efectivas en los puertos de entrada para detectar e interceptar el fentanilo. “Desafortunadamente, mayores tecnologías de detección no son la respuesta al problema de las drogas en Estados Unidos. Disponemos de varias líneas de evidencia que respaldan esta conclusión”, aseguró.
En primer lugar, la mariguana se introdujo de contrabando con éxito en Estados Unidos durante décadas, a pesar de ser mucho más fácil de detectar que cualquier otra droga. La mariguana es voluminosa, picante y extremadamente difícil de ocultar. Por esta razón, en gran medida no pudo ingresar a través de canales legales.
También tiene mucho menos valor por libra, por lo que el contrabando tiene menos ventajas financieras. Sin embargo, nada disminuyó el contrabando de mariguana: ni duplicar la Patrulla Fronteriza, ni construir 600 millas de cercas, ni el colapso de la inmigración ilegal durante la Gran Recesión. “No fue hasta la legalización a nivel estatal que desapareció la oferta de mariguana mexicana. Los cambios en la demanda de los consumidores pusieron fin al tráfico, no a la aplicación de la ley”, reveló The Cato Institute
“En segundo lugar, un aumento sin precedentes de las incautaciones no afectaría la disponibilidad de fentanilo a menos que los cárteles de la droga decidieran no aumentar la oferta en respuesta. Ya sabemos que lo harán”, agregó.
Después de que la Patrulla Fronteriza duplicó su tamaño, las incautaciones de mariguana aumentaron junto con ese aumento, pero la disponibilidad de mariguana siguió siendo la misma y su potencia aumentó.
Dado que el valor de las drogas en el lado mexicano de la frontera es como máximo una décima parte del valor de las drogas en el lado estadounidense, la tasa de interdicción tendría que aumentar del actual 3 por ciento a casi el 90 por ciento sólo para duplicar el precio. Pero gracias a una mayor producción manufacturera en México, el precio del fentanilo ha caído tan rápidamente que este esfuerzo histórico ni siquiera necesariamente se reflejaría en un precio de venta al público más alto.
