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Medios estadounidenses resaltaron que en un veredicto sin precedentes, Trump es el primer expresidente en la historia de EUA en ser condenado por un delito grave. Además, también es el primer candidato presidencial de un partido relevante condenado por delitos. En caso de derrotar al presidente Joe Biden en las elecciones del 5 de noviembre, será el primer presidente en ejercicio de la historia en ser un convicto.
Medios como The Washington Post y la cadena CNN consignaron que un jurado de Manhattan declaró el jueves a Donald Trump culpable de 34 cargos de falsificación de registros comerciales, un veredicto histórico y sin precedentes que convierte a Trump en el primer expresidente en la historia de Estados Unidos en ser condenado por un delito grave.
Además, también es el primer candidato presidencial de un partido importante condenado por un delito en medio de una campaña para la Casa Blanca. Y si derrota al presidente Joe Biden en noviembre, será el primer presidente en ejercicio de la historia en ser un convicto.
En última instancia, corresponderá a los votantes en noviembre decidir el significado del veredicto de culpabilidad pronunciado por 12 neoyorquinos comunes y corrientes, que, desde el punto de vista jurídico, no le impide ser elegido nuevamente presidente, de acuerdo con información de CNN.
Los 34 cargos surgieron de 11 facturas, 12 vales y 11 cheques que conforman los pagos de reembolso mensuales de Trump a Michael Cohen, quien adelantó el pago de 130,000 dólares a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels.
El fiscal de distrito de Manhattan, el demócrata Alvin Bragg, anunció cargos contra Trump el año pasado y presentó la primera acusación contra un expresidente, acusándolo de falsificar el pago de su exabogado Cohen para encubrir el depósito que hizo el abogado a Daniels para evitar que hablara sobre un presunto romance con Trump antes de las elecciones de 2016, donde sistemáticamente Trump ha negado el asunto.
Testigo clave
A lo largo del juicio de siete semanas, la oficina del fiscal de distrito trajo a 20 testigos para ilustrar a los jurados cómo el pago de dinero a Daniels para mantener su silencio era parte de un patrón de pagos para mantener las historias negativas sobre Trump fuera de la vista del electorado antes de la culminación del proceso, y cómo Trump estaba preocupado por el impacto en la campaña cuando el pago se realizó en octubre de 2016.
Cohen fue el testigo clave de la fiscalía y describió cómo Trump le ordenó que le pagara a Daniels y luego aprobó el plan para pagarle en cuotas mensuales de 35,000 dólares en 2017, una cantidad que fue “aumentada” en parte para contabilizar los impuestos que Cohen tendría que pagar.
Una extensa nota del diario The Washington Post relata que el expresidente norteamericano se había quejado de que era indigna para él la fría e incómoda sala del tribunal de Manhattan durante su juicio por falsificación de registros.
Ahora con su declaración de culpabilidad, Trump podría enfrentar nuevas condiciones que podría considerar insultantes para el político, incluida una revisión física del recluso requerida por parte del Departamento de Libertad Condicional de la ciudad de Nueva York.
La oficina de libertad condicional en el décimo piso del Tribunal Penal de Manhattan prepara informes de presentación para los jueces. Allí, Trump sería entrevistado sobre su historia personal, su salud mental y las circunstancias que llevaron a su condena.
Los abogados dicen que el proceso es humillante. “Si cree que la sala del tribunal está sucia, espere hasta ir a la oficina de libertad condicional”, dijo Daniel Horwitz, abogado defensor penalista de cuello blanco en Nueva York y exfiscal de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan.
Los exfiscales esbozaron una combinación de experiencias probables para Trump en este juicio. El procesamiento rutinario de delincuentes condenados en el sistema de justicia penal de Nueva York incluye una posible apelación.
De cara a elecciones clave
The Washington Post también consigna que habría consideraciones extraordinarias en el caso Trump, sobre cómo lo protegería el Servicio Secreto si fuera enviado a prisión y si se le permitiría viajar a eventos de campaña si fuera sentenciado a confinamiento domiciliario, dada la posición de Trump como expresidente y probable candidato presidencial republicano para las elecciones de noviembre.
Los expertos legales dijeron que el encarcelamiento parecía poco probable para Trump, de 77 años, que no tiene antecedentes penales.
Los delitos graves Clase E se castigan con 16 meses a cuatro años de prisión. Entre las cuestiones clave que se determinarán si Trump fuera finalmente condenado estaría si enfrenta algún tipo de encarcelamiento, ya sea en una instalación gubernamental o en un lugar privado, o una experiencia menos restrictiva a través de la libertad condicional.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, dijo este mes que el complejo carcelario de Rikers Island y el Departamento Correccional de la ciudad estaban preparados en caso de que a Trump se le ordenara cumplir condena.
Sin grilletes
Una condena no lo descalificaría para postularse para un cargo o para servir como presidente si fuera elegido, dijeron expertos constitucionales.
Durante el juicio, que comenzó el 15 de abril, los fiscales de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, dijeron que Trump registró falsamente los pagos que involucraban a Daniels como gastos legales y alegó que eran gastos de campaña inadecuados. Los abogados defensores dijeron que Trump, quien se declaró inocente, realizó pagos personales para proteger a su familia de una revelación vergonzosa.
El castigo de Trump dependería ahora del juez Juan Merchan, quien recibiría información de la fiscalía y la defensa en el informe de presentación. Aunque es poco probable que haya cárcel o prisión, dijeron los exfiscales, hay alternativas como la libertad condicional o el confinamiento domiciliario crearían desafíos logísticos y posibles preocupaciones políticas.
Si es sentenciado a libertad condicional, por ejemplo, Trump tendría que pedir autorización para cualquier viaje fuera del estado (por ejemplo, a mítines de campaña y eventos para recaudar fondos) con un oficial de libertad condicional. Si Trump cumpliera su confinamiento domiciliario en su resort Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, las autoridades de Nueva York probablemente tendrían que trabajar con sus homólogos en Florida para acomodarlo, dijeron los expertos.
Tales arreglos no son infrecuentes para los delincuentes condenados, dijeron los expertos, pero los detalles deben ser aprobados por los agentes de libertad condicional.
“Si tienes un oficial de libertad condicional, se supone que no debes viajar sin permiso. Su casa está sujeta a registros aleatorios porque no tiene el derecho de la Cuarta Enmienda a que su casa sea privada. Potencialmente, puedes hacerte una prueba de detección de drogas. Viajar fuera del país es difícil”, dijo Matthew Galluzzo, otro ex fiscal de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan.
“Eso sería muy incómodo para alguien en campaña, pero no imposible”, dijo Galluzzo. “Si tuviera que ir a un debate contra Biden, probablemente podría ir, pero se supone que deberá presentar una solicitud con mucha antelación”.
Cara a cara
Trump y Biden acordaron dos debates, el primero para el 27 de junio en Atlanta, y el segundo previsto para el 10 de septiembre en un lugar aún no revelado.
La oficina de libertad condicional debería elaborar un informe de presentación para Merchan. Como parte de ese proceso, Trump tendría que participar en una entrevista con un oficial de libertad condicional que produciría una biografía suya de unas cinco o seis páginas, dijeron expertos legales. Dichos documentos son confidenciales y están destinados únicamente al juez y a los abogados.
Trump ha calificado su procesamiento como motivado políticamente, y denigró a Merchan, Bragg y otros, lo que llevó al juez a multarlo 10 veces por un total de 10,000 dólares durante el juicio por violar una orden de silencio parcial.
Debido a que fue acusado de delitos no violentos, es poco probable que Trump sea detenido en prisión mientras espera sentencia, dijeron los expertos, quienes agregaron que también es poco probable que Merchan imponga una fianza como condición para su liberación.
El equipo de Trump tiene 30 días para presentar un aviso de apelación y seis meses para presentar la apelación completa si es declarado culpable.
Una pregunta clave es si el tribunal aceptaría suspender la sentencia de Trump en espera de una apelación, un proceso que probablemente durará mucho más allá de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.
Los exfiscales sugirieron que tal escenario es plausible dado que cualquier castigo a Trump podría ser lo suficientemente breve como para que la sentencia se ejecute en su totalidad antes de que se litigue una apelación legal.
