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Raúl M. Gutiérrez
El mundo prestó poca atención cuando los líderes de Norteamérica se reunieron en una cumbre en la Ciudad de México el mes pasado, pero lo que decidieron fue trascendental. El Presidente estadounidense Biden, el Presidente mexicano López Obrador y el Primer Ministro canadiense Trudeau, acordaron basarse en el acuerdo comercial de 2020 del presidente Trump para encontrar nuevas formas de integrar sus economías, impulsando la fabricación y reducir significativamente la dependencia de Asia.
Los líderes se comprometieron a persuadir a los trabajadores, las empresas y los funcionarios públicos de los tres países de que la unión del continente impulsará la producción, el empleo y la seguridad nacional.
Los últimos tres años nos han enseñado que nuestras tres economías se han vuelto demasiado dependientes de las cadenas de suministro manufacturero que se extienden por medio mundo. Los líderes norteamericanos quieren utilizar la plataforma del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA) para para remediar la situación mediante el aumento de lo que se llama “nearshoring”, o acercar las cadenas de valor a casa.
“El ascenso de una China agresiva y revisionista, una pandemia mundial devastadora, la disruptiva de los avances tecnológicos y, más recientemente, la invasión de Rusia a Ucrania, están provocando un drástico replanteamiento del valor de las cadenas de suministro distribuidas por todo el mundo”, escribió Sujai Shivakumar, Director del Renewing American Innovation Project del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, junto con dos colegas en June.
El USMCA, aprobado por una abrumadora mayoría en los tres países, sentó las bases para acortar las cadenas de suministro. El pacto permite que casi todos los bienes y servicios fluyan libremente sin aranceles, a través de las fronteras norteamericanas.
El bloque comercial de este continente es enorme, y Estados Unidos es el principal beneficiario. Según el Woodrow Wilson Center, en 2021 “el 75% de las importaciones canadienses y mexicanas procedían de Estados Unidos, lo que convierte a ambos países en los mayores mercados de exportación estadounidenses”. Pero, como ha demostrado la crisis de la cadena de suministro, se necesita más integración y expansión norteamericana, y los líderes de los tres países han decidido introducir cambios en sus políticas públicas para atraer a las empresas norteamericanas desde China, reforzar las empresas nacionales y atraer a las fábricas asiáticas para que se trasladen a nuestros tres países.
Como ejemplo de la nueva cooperación transfronteriza, la Secretaría de Comercio de Estados Unidos de América, Gina Raimondo, pidió a México en septiembre de 2022 que estableciera incentivos para traer de China a México empresas fabricantes de semiconductores, así como a las empresas relacionadas que los apoyan. Estados Unidos y México emitieron una declaración en la que prometían “trabajar juntos en un proyecto piloto para determinar la viabilidad de la deslocalización de semiconductores”.
Estados Unidos puede conseguir la ayuda de México en la transición a la energía verde permitiendo a los promotores de energía solar y eólica solicitar créditos fiscales, de modo que las empresas mexicanas puedan beneficiarse de las ventajas fiscales de México siempre que utilicen acero norteamericano en los componentes. Estados Unidos ya ha adoptado este enfoque con los vehículos eléctricos, pero no hasta ahora con los “créditos fiscales de bonificación por contenido nacional” creados por la Ley de Reducción de la Inflación.
Conozco de primera mano los beneficios que reporta Estados Unidos a la reducción de las cadenas de suministro. Dirijo una empresa siderúrgica con 70 años de antigüedad, fundada por mi familia en Monterrey, en el norte de México. Nuestra empresa, Deacero, es líder mundial en la fabricación de alambrón y alambre de acero. Tenemos 800 empleados en todo Estados Unidos, con plantas de fabricación en Houston y Poplar Bluff, Mo., donde nuestra empresa Mid Continent es el mayor fabricante nacional de clavos de acero. Cuando compramos Mid Continent en 2012, “los trabajadores de la fábrica… temían que fuera el principio del fin”, decía un artículo del Chicago Tribune. “En cambio, la fábrica de Mid Continent ha duplicado su tamaño desde la compra de Deacero”. Es seguro decir que Estados Unidos prácticamente no tendría un sector de fabricación de clavos si una empresa mexicana no hubiera comprado una fábrica de Missouri que fue zarandeada por la competencia asiática. Deacero compra y recicla chatarra en Estados Unidos y la envía al otro lado de la frontera para procesarla en nuestras fábricas de México para producir acero que luego se envía de vuelta a nuestras instalaciones de Estados Unidos para hacer clavos y otros productos de alambre. Además de chatarra, nuestras exportaciones a Estados Unidos contienen una parte importante de acero producido en ese país. De hecho, las exportaciones manufactureras mexicanas tienen altos niveles de contenido estadounidense —otra gran ventaja sobre China como fuente de bienes.
Este tipo de comercio transfronterizo dinámico no es inusual, pero podría ser mucho más sólido mucho más robusto. Nuestras naciones tienen que empezar por verse mutuamente no como adversarios, como a veces suponen erróneamente las normas comerciales, sino como socios. Ninguno de nosotros puede hacerlo solo; tenemos que hacer hincapié en unas cadenas de suministro más cortas y seguras en Norteamérica.
En la cumbre, los tres líderes acordaron crear un comité de 12 miembros para aumentar la deslocalización de la industria manufacturera hacia América del Norte. Ministros de Economía, así como un destacado representante del sector privado mexicano. Los Estados Unidos y Canadá aún no han nombrado representantes, pero cabe esperar que sean funcionarios de alto nivel. Estados Unidos y México se están dando cuenta de la necesidad de que el gobierno asuma un papel más inteligente en la orientación de la economía para proteger la seguridad nacional. Podemos aumentar significativamente la manufactura y el empleo en América del Norte y asegurar que las cadenas de suministro sean fuertes en una crisis. El USMCA proporciona la plataforma. Construyámosla.
Raúl M. Gutiérrez es Presidente y Consejero Delegado del Grupo Deacero.
